Una scritta gigante fatta di zucche, un cappellaccio da record, un processo in piena regola al piatto simbolo della città. Da venerdì 30 ottobre a domenica 1 novembre il centro storico di Ferrara diventa una grande tavola: torna il Ferrara Food Festival, la tre giorni dedicata alle eccellenze gastronomiche del territorio, giunta alla sua sesta edizione.
È l’occasione per assaggiare in un solo colpo una cucina che ha pochi eguali in Italia per storia e carattere: nata alla corte degli Este, cresciuta nelle campagne della bassa e nelle valli del Delta, capace di tenere insieme la pasta tirata a mano e il pesce di valle, il pane più scenografico d’Italia e un insaccato che si cuoce per ore. Tre giorni per riscoprirla, tra piazze, degustazioni, sfide e grandi chef.
Le piazze del gusto
Gli spazi espositivi sono aperti tutti i giorni dalle 9 alle 20. In piazza Trento Trieste, ai piedi della Cattedrale, si concentrano i produttori ferraresi: è qui che si trovano salumi, pane, dolci, riso, vini e conserve del territorio, insieme agli show cooking degli studenti dell’istituto alberghiero. Piazza Castello e piazza Savonarola ospitano invece le proposte tipiche delle altre regioni italiane, per un confronto tra cucine che fa parte del gioco.
Il cuore degli incontri è il PalaSimaBio in piazza Municipio, dove dalla mattina alla sera si alternano degustazioni guidate, sfide tra cuochi e sfogline, interviste e premiazioni. Tutti gli appuntamenti sono gratuiti.
Venerdì: si parte dal Delta
L’inaugurazione è venerdì alle 10, con la presentazione dei prodotti De.Co., le denominazioni comunali che tutelano le specialità dei singoli paesi. Poi la giornata prende la strada del mare. Alle 13 Comacchio porta il piatto “Veli del Delta”, un omaggio alle valli dove da secoli si pesca l’anguilla, protagonista di una tradizione gastronomica unica. Alle 14 tocca al riso del Delta del Po IGP, coltivato nelle terre strappate alle acque tra Ferrara e Rovigo, cucinato dagli chef dell’istituto Vergani.
Nel pomeriggio la pera dell’Emilia-Romagna IGP, uno dei frutti simbolo delle campagne ferraresi, viene proposta in versione fusion, mentre alle 15 gli agriturismi del territorio si sfidano sulla torta tagliolina: un dolce di pasta all’uovo tagliata sottilissima, mandorle e zucchero, che da solo racconta quanto la sfoglia sia centrale nella cucina di Ferrara, perfino a fine pasto. Per gli appassionati di vino ci sono le degustazioni dei quattro DOC del Bosco Eliceo, i “vini delle sabbie” coltivati vicino al mare, a partire dal Fortana.
Sabato: la festa del cappellaccio
Sabato il centro si riempie di zucche. Al mattino compare la maxi scritta “CAPLA’Z”, il nome dialettale del cappellaccio, e l’Accademia della Sfoglia installa un cappellaccio gigante. Alle 13 c’è la disfida del cappellaccio senza glutine, alle 14 la “Champions League” dei tortelli di zucca, con le sfogline di diverse province che si misurano sulla pasta ripiena più amata del nord Italia.
A mezzogiorno il Comune di Portomaggiore porta in piazza “Terra, acqua e… fossi”, dedicato a rane, anguille e lumache: i sapori poveri delle campagne attraversate da canali, con l’assaggio di un risotto alle rane che i ferraresi di una volta conoscevano bene. In mattinata si parla anche di pane ferrarese, abbinato all’olio di Brisighella. In piazza Castello si gioca al tiro al salame e con i giochi antichi, e TRC trasmette in diretta.
Nel pomeriggio il festival incontra la storia: alle 16.30 sfila il corteo per le nozze di Lucrezia Borgia e Alfonso d’Este, celebrate nel 1502. A quelle nozze si lega anche una leggenda gastronomica, nata in epoca moderna: le tagliatelle sarebbero state inventate per l’occasione, ispirate ai lunghi capelli biondi della sposa. Seguono la White Parade dei trampolieri e, alle 18, il macellaio e divulgatore Fabrizio Nonis, “El Beker”, con le sue storie e i segreti della carne.
Domenica: grandi chef e il processo al cappellaccio
Domenica alle 10 il cappellaccio di zucca finisce sotto processo, con tanto di aula di tribunale: accusa e difesa si confronteranno su ripieno, condimento e forma, le eterne questioni che dividono le famiglie ferraresi. Nello stesso momento “Il Club del Fornello” presenta ricette di famiglia alla zucca.
Poi arrivano i grandi nomi, presentati dal critico gastronomico Edoardo Raspelli: alle 12 Valentino Marcattilii, storico chef del San Domenico di Imola, alle 16 Romano e Francesco Tamani dell’Ambasciata di Quistello, due indirizzi che hanno fatto la storia della cucina italiana. In chiusura spazio all’aglio nero di Voghiera, ottenuto dall’aglio di Voghiera DOP, e alle specialità delle sagre di Poggio Renatico, mentre per le vie passano i Frustatori di Cassani e la street band La Bandessa.
Ogni giorno: show cooking e premi
Mattina e pomeriggio, in piazza Trento Trieste, gli studenti dell’istituto alberghiero Vergani Navarra cucinano dal vivo: un modo per vedere all’opera i cuochi di domani. Durante il festival vengono consegnati anche i premi dell’edizione: il Diamante Estense a Federica Lodi, il premio Bontà alla Frolleria “Coccinella Gialla” di ANFFAS Cento, “Raccontare il gusto” a Giuseppe Alessio, Ferrara Mon Amour allo chef Pierluigi Di Diego e Ambasciatore del Gusto a Tommaso Foglia.
Informazioni utili
- Quando: da venerdì 30 ottobre a domenica 1 novembre 2026, dalle 9 alle 20
- Dove: centro storico di Ferrara; espositori in piazza Trento Trieste, piazza Castello e piazza Savonarola; incontri al PalaSimaBio in piazza Municipio
- Ingresso: libero; alcune degustazioni sono a posti limitati, con prenotazione agli stand
- Organizzazione: SGP Grandi Eventi e Strada dei Vini e dei Sapori della Provincia di Ferrara, con il patrocinio del Comune di Ferrara
- Programma completo: ferrarafoodfestival.it
Approfondimento – La cucina ferrarese, dalla corte degli Este alla tavola di oggi
Una cucina nata a corte
Poche città possono vantare una cucina con un “autore” rinascimentale. Ferrara ce l’ha: è Cristoforo da Messisbugo, scalco della corte estense, cioè il responsabile dei banchetti dei duchi. Il suo libro Banchetti composizioni di vivande e apparecchio generale, pubblicato a Ferrara nel 1549, descrive pranzi sontuosi, ricette e tecniche, e molti piatti ferraresi di oggi rivendicano proprio da lì le loro origini. È una cucina di contrasti, che ama mescolare dolce e salato, spezie e zucchero, e che ha conservato questo gusto fino ai nostri giorni.
Il cappellaccio di zucca, cinque secoli in un cappello di sfoglia
Il piatto più ferrarese di tutti nasce alla corte degli Este. Nei ricettari dei cuochi di corte compaiono i “tortelli di zucca con il butirro”, cioè con il burro: è la prima traccia scritta di quello che oggi chiamiamo cappellaccio. In dialetto è il caplaz, e il nome viene dalla forma: un ripieno chiuso nella sfoglia e ripiegato ad anello, che ricorda il cappello di paglia dei contadini. Un cappello grande e un po’ goffo, da cui il peggiorativo: è anche il tratto che lo distingue dai cappelletti, più piccoli e ripieni di carne.
Il cuore è la zucca cotta al forno, unita a formaggio grattugiato e noce moscata, in un equilibrio tra dolce e sapido che divide le famiglie su un solo punto: il condimento. C’è chi resta fedele al burro e salvia, più vicino alla ricetta rinascimentale, e chi non rinuncia al ragù di carne. Nel gennaio 2016 l’Unione europea ha iscritto i “Cappellacci di zucca ferraresi” nel registro delle Indicazioni geografiche protette: il disciplinare fissa ingredienti e metodo, e limita la produzione alla provincia di Ferrara.
La coppia, il pane con le corna
Chi arriva a Ferrara la riconosce subito: la coppia ferrarese è un pane fatto di due pezzi di pasta uniti al centro, da cui partono quattro “corna” attorcigliate e croccanti. La tradizione ne fa risalire l’origine proprio alla corte estense, a un banchetto di carnevale del Cinquecento. Oggi è tutelata come IGP, e il segreto della sua forma è la lavorazione a mano, che richiede esperienza e pazienza.
La salama da sugo, il piatto delle feste
Se il cappellaccio è il primo per eccellenza, la salama da sugo è il secondo delle grandi occasioni. È un insaccato di carni di maiale, aromatizzato con vino e spezie, stagionato a lungo e poi cotto per ore, appeso dentro la pentola perché non tocchi il fondo. Si serve calda, al cucchiaio, tradizionalmente con il purè di patate. Anche lei è oggi un prodotto IGP.
Il pasticcio di maccheroni
Nessun piatto racconta il gusto rinascimentale per il dolce e il salato meglio del pasticcio di maccheroni alla ferrarese: un guscio di pasta frolla dolce che racchiude maccheroni conditi con ragù, besciamella e funghi. A prima vista sembra un dolce, al taglio si rivela un primo piatto ricchissimo. Non a caso, nelle edizioni passate del festival è stato anch’esso protagonista di un “processo” in piazza.
I dolci: pampepato e tenerina
Il dolce di Natale ferrarese è il pampepato, una cupola di impasto con cacao, mandorle, canditi e spezie, ricoperta di cioccolato. La tradizione lo lega ai monasteri cittadini, ed è un dono che si scambia nelle settimane delle feste. Tutto l’anno, invece, regna la tenerina, la torta al cioccolato bassa e quasi cremosa all’interno, che a Ferrara si prepara in ogni casa.
Salumi e sapori di campagna
Accanto alla salama da sugo, la norcineria ferrarese ha altri protagonisti. La zia ferrarese è un salame dal sapore deciso, insaporito con l’aglio, che si taglia a fette spesse e accompagna la coppia appena sfornata. Nelle campagne della bassa, dove ogni famiglia allevava il maiale, il giorno della lavorazione delle carni era una festa collettiva, e molte ricette di casa nascono proprio da quella cultura del recupero, in cui nulla andava sprecato. Allo stesso mondo appartengono i piatti di rane e lumache dei fossi e dei canali, oggi riscoperti come specialità: un pezzo di storia contadina che il festival riporta in piazza.
Un territorio tra terra e acqua
Dietro questi piatti c’è un territorio unico, fatto di campagne strappate alle paludi e di valli salmastre. Le bonifiche hanno dato il riso del Delta, le pere e la frutta delle campagne; le valli di Comacchio l’anguilla, cucinata in mille modi; la terra sabbiosa di Voghiera un aglio così pregiato da meritare la DOP; le sabbie del litorale i vini del Bosco Eliceo. Il Ferrara Food Festival mette tutto questo in tre piazze: un buon motivo per passeggiare in centro con l’appetito giusto.
Fonte: comunicati stampa del Ferrara Food Festival, Testori Comunicazioni. Immagini: SGP Grandi Eventi. Approfondimento a cura della redazione di Ferrara Magazine.